粉末冶金軸承是金屬粉末和其他減摩材料粉末壓制、燒結、整形和浸油而成的，具有多孔性結構，在熱油中浸潤后，孔隙間充滿潤滑油，工作時由于軸頸轉動的抽吸作用和摩擦發熱，使金屬與油受熱膨脹，把油擠出孔隙，進而摩擦表面起潤滑作用，軸承冷卻后，油又被吸回孔隙中。
粉末冶金軸承可在較長時間內不需要添加潤滑油。
粉末冶金軸承孔隙率愈高，儲油愈多，但孔隙愈多，其強度愈低。
這類軸承常處于混合潤滑狀態，有時也能形成薄膜潤滑，常用于補充潤滑油困難和輕載荷與低速的情況。
根據不同的工作條件，選用不同含油率的粉末冶金軸承。含油率大時，可在無補充潤滑油和低載荷下應用；含油率小時，可在重載荷和高速度下應用；含石墨的粉末冶金軸承，因石墨本身有潤滑性，可提高軸承的安全性，其缺點是強度較低；在無腐蝕的情況下，可考慮選用價廉、強度較高的鐵基粉末冶金軸承，但相配合的軸頸硬度應適當提高。