火箭引擎金屬3D打印機：粉末材料撞擊速度1000米/秒

      2017年6月，澳大利亞Charles Darwin大學用30萬美元的政府撥款購買了一臺澳洲SPEE3D公司研發的LIGHTSPEE3D金屬3D打印機。這款機器的打印尺寸不太大，為300毫米 × 300毫米 × 300毫米，但速度非常快，據說可達普通機器的100-1000倍。現在南極熊獲悉，該校終于正式啟動了這臺機器并且用它打印出了*批金屬零件（材料是銅和鋁）。

      據SPEE3D公司介紹，他們的LIGHTSPEE3D打印機之所以擁有如此高的打印速度主要是因為采用了與普通打印機完全不同的原理。其成型方式并非使用激光融化金屬粉末，而是利用火箭引擎以極高的速度沉積金屬粉末。實際打印時，粉末會在約400℃的環境中被加速到1000米/秒，然后撞擊到機械臂的金屬板上，瞬間發生飛濺，同時產生大量的熱，從而融化金屬粉末，完成打印。

      憑借如此快的速度，Charles Darwin大學的工程師只用了12分鐘就制造出了一個銅制飛輪。更棒的是，其成本僅為3.6美元。所以他們認為，LIGHTSPEE3D可以極大地提升學校的金屬3D打印能力，從而令學校成為當地的3D打印中心。而為了這方面的發展，他們正在積極尋找礦產、油氣和海洋防務方面的合作伙伴。因為這些領域的企業通常地處偏遠地區，但經常需要復雜金屬零部件。對于這種情況，3D打印無疑是*佳的解決方案 — 它既能隨時制造，又能減少材料浪費，從而降低成本。

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